Thomas Middelhoff Vermögen ist ein ehemaliger deutscher Konzernvorstand, der viele Jahre in der Automobilindustrie tätig war. Von 1990 bis 2002 war er im Vorstand von Bertelsmann und von 1998 bis 2002 Vorsitzender und CEO des Unternehmens. Middelhoff war von 2004 bis zu seiner Pensionierung im März 2009 Vorstandsvorsitzender von Arcandor (ehemals KarstadtQuelle) und Präsident und CEO des Unternehmens.

Thomas Middelhoff, der Sohn eines Textilkaufmanns, ist in Düsseldorf aufgewachsen und lebt dort auch heute noch. Er studierte Betriebswirtschaftslehre an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster und arbeitete anschließend als Marktforscher am Institut für Marketing von Heribert Meffert. Während seines Bachelor-Studiums begann er im Textilunternehmen seines Vaters zu arbeiten. Seine Beförderung in eine leitende Position innerhalb des Unternehmens folgte dem Abschluss seines Studiums.

Während seiner Zeit bei Bertelsmann, einem weltweit tätigen Medienkonzern mit Hauptsitz in Deutschland, war er in vielen Positionen tätig, unter anderem 1986 als stellvertretender Geschäftsführer des Designbüros in Gütersloh. 1990 wurde er in den Vorstand der Bertelsmann AG in Deutschland berufen.

Middelhoff war einer der Pioniere, wenn es um das Versprechen neuer digitaler Medientechnologien ging, und das bereits Anfang der 1990er Jahre. Während seiner Zeit bei Bertelsmann war er in verschiedenen Unternehmen tätig, unter anderem im Berliner Pixelpark, an dem er kleinere Beteiligungen hielt. Bertelsmann war ein lautstarker Gegner der rasanten Entwicklung der Internet-Technologie und schlug vor, eine bedeutende Summe in America Online (AOL) zu investieren, als das Unternehmen noch ein Startup war.

Er war auch an der Gründung des Joint Ventures AOL Europe beteiligt, das eine finanzielle Beteiligung von 50 Millionen US-Dollar und eine 5-Prozent-Beteiligung am Unternehmen hatte. Dieses Unternehmen war äußerst profitabel und hatte einen erheblichen Einfluss auf Middelhoffs Aufstieg zum Vorstandsvorsitzenden. Im Mai 1995 trat er dem AOL-Verwaltungsrat bei, und während seiner Amtszeit verband ihn eine enge Freundschaft mit dem Firmengründer Steve Case, den er als “engen Kumpel” bezeichnete. Middelhoff wurde im Mai 1995 in den Vorstand von AOL berufen.

AOL Deutschland wurde 1995 als Joint Venture von Bertelsmann und AOL gegründet. Das Unternehmen hat seinen Sitz in Berlin. Von November 1998 bis Juli 2002 war Middelhoff Chairman und CEO von Bertelsmann. BOL (Bertelsmann Online) wurde um diese Zeit auf den Markt gebracht und später 2002 für eine gemeldete Milliarde US-Dollar an Buch.de Internetstores [de] verkauft. Durch die Einführung der Online-Medienplattform konnten sie in dieser Zeit ihr Internetgeschäft ausbauen.

Nach dem Verkauf seiner Anteile an AOL-Europe an die 2001 mit AOL fusionierte Time Warner zog sich Bertelsmann kurze Zeit später aus dem internetbasierten Unternehmen zurück. Middelhoff weigerte sich, Mitglied des Board of Directors von AOL zu werden, und trat im Januar 2000 unter Berufung auf Interessenkonflikte aus dem Board of Directors des Unternehmens zurück. Darüber hinaus war Middelhoff neben seiner Funktion als Mitglied des Kuratoriums der gemeinnützigen Bertelsmann Stiftung von 2000 bis 2002 im Bertelsmann-Konzern tätig.

2003 wurde Middelhoff von Investcorp als Koordinator des Unternehmens für europäische Angelegenheiten eingestellt und im folgenden Jahr zum Vice President befördert. Gerresheimer Glas und Callahan waren zwei der zum Zeitpunkt der Gründung in Deutschland ansässigen Tochtergesellschaften des Unternehmens. Er wurde 2004 in den Vorstand von APCOA Parking berufen, nachdem das Unternehmen im Vorjahr von Investcorp übernommen worden war.

Zudem ist er seit 2003 Mitglied des Vergütungsausschusses der New York Times Company, wo er seit 2003 auch Mitglied des Verwaltungsrats der Gesellschaft ist. Als enger Freund von Madeleine Schickedanz wurde er in den Verwaltungsrat berufen der KarstadtQuelle berufen AG im Juni 2004 und zum Vorstandsvorsitzenden im Mai 2005. Nach der Fusion mit KarstadtQuelle im Jahr 2007 firmierte Arcandor als KarstadtQuelle.

In seiner Funktion als CEO von Arcandor und der Thomas Cook Group wurde Middelhoff im März 2009 enthoben, nachdem der Aktienkurs von Arcandor seit seiner Ernennung im Jahr 2005 deutlich gefallen war Middelhoffs Teil würde ins Leben gerufen. Als die Untersuchung als Reaktion auf die Hypothese erhöhter Mieten für Mietverträge eingeleitet wurde, wurde sie im Auftrag einer Firma durchgeführt, in die der Ermittler und seine Frau mit eigenem Geld investiert hatten. Arcandor meldete in der kommenden Woche Insolvenz an, unter Berufung auf persönliche finanzielle Schwierigkeiten.

Für sein Handeln als Vorstandsvorsitzender von Arcandor strafrechtlich verantwortlich gemacht, wurde Middelhoff 2014 zu drei Jahren Haft verurteilt.