Meine Geniale Freundin ist der erste Teil von Elena Ferrantes Romanzyklus, der im deutschen Sprachraum als Neapolitanische Saga bekannt ist. Er wurde erstmals in Italien veröffentlicht; Die nächsten drei Bände wurden ein Jahr später veröffentlicht.Die Tetralogie erzählt die Geschichte einer lebenslangen Freundschaft zwischen zwei neapolitanischen Frauen, die aus schwierigen Verhältnissen stammen, gegensätzliche Persönlichkeiten und unterschiedliche Entwicklungsstufen haben.
Der erste Teil, My Wonderful Friend, behandelt ihre Kindheit (Don Achille’s Story) und ihre frühe Jugend.Eine Besprechung des Werks von Ferrantes, nämlich dieses Romans, im New Yorker im Jahr verhalf dem Autor zum Durchbruch auf dem US-amerikanischen Buchmarkt und löste eine bis heute anhaltende weltweite Resonanz aus.
Wurde mein wunderbarer literarischer Freund in die BBC-Liste der Top-20-Romane aufgenommen, die zwischen veröffentlicht wurden. Die deutsche Übersetzung von Karin Krieger erschien In den folgenden Jahren erschienen Band 2 und 3 sowie der letzte Teil. Elena, eine 66-jährige Frau, die in Turin lebt, erfährt in einem kurzen Prolog – eindeutig Teil der Handlung – dass sie schon lange dabei ist Freundin Lila ist verschwunden und alle Spuren ihrer gesellschaftlichen Existenz sind ausgelöscht.
Anders als Lilas Sohn Rino, der sie um Hilfe bittet, ist Elena von diesem radikalen Schritt nicht überrascht und sieht darin eine Chance, das Leben der beiden Frauen zu dokumentieren.Raffaella Cerullo (auch bekannt als Lina oder Lila) und Elena Greco werden in einem wohlhabenden Viertel von Neapel geboren und sind die besten Schülerinnen ihrer Grundschulklasse.
Abgesehen davon unterscheiden sie sich grundlegend. Lila ist furchtlos, selbstgenügsam und renitent und sucht keine Anerkennung – nicht einmal dafür, dass sie lesen und schreiben kann. Elena hingegen ist zögerlich und unruhig, zuckt zusammen und ist diszipliniert; sie glaubt an sich, handelt aber nie danach, im krassen Gegensatz zu Lila, die Entschlossenheit verkörpert und sich gegenüber kindlichem Fehlverhalten verschließt.
Höhepunkt ist ihre gemeinsame Reise zu Don Achille Carracci, einem gefürchteten Camorrista unter den Erwachsenen und bei den Mädchen die Verkörperung des fesselnden Märchenunholds. Lila verlangt von Todesstumm, dass er ihnen die gestohlenen Puppen zurückgibt – eine Forderung, die er trotz seiner scheinbaren Unschuld tapfer zu entkräften versucht, indem er ihnen Geld anbietet.
Die Leben der Protagonisten trennen sich am Ende der Grundschule, als Lilas Eltern sich weigern, für die Sekundarschulbildung ihrer Tochter zu bezahlen, woraufhin Elenas Eltern – unter dem Druck der engagierten Lehrerin Maestra Oliveiro, die sich um beide Mädchen gleichermaßen kümmert – zum Eingreifen veranlasst. Elena ist die einzige, die Fortan befördert.
Während Elena die Mittelschule und dann das Gymnasium besucht, arbeitet Lila in der Schuhfabrik ihres Vaters. Trotz ihrer Handicaps ist Lila lange Zeit die Meisterin geblieben, entdeckt Neues, was ihr Umfeld überrascht, sei es als kreative Schuhdesignerin oder als unersättliche Leserin in der örtlichen Bibliothek. Als sie einer hilfesuchenden Freundin die lateinische Grammatik erklärt, verursacht sie einen Schluckauf in ihrer akademischen Karriere.
Elena gewinnt an Selbstvertrauen, die Lehrer bemerken sie und ermutigen sie, so dass sie – unterstützt durch ihre rigorose Lernroutine – stetig an die Spitze aufsteigt und sich bewusst ist, dass diese Position Lila gehört. Elena ist auch von Maestra Oliveiro beeinflusst. Sie verleiht ihre Bücher und bietet ihr einen längeren Sommerurlaub auf Ischia an.
Dort blüht die knapp 15-Jährige regelrecht auf – teils wegen Sonne, Meer und gutem Essen, aber auch wegen des Lobes für ihre Lese- und Arbeitsgeschwindigkeit, mit der die Gastgeberin sie überhäuft und die ihr fremd ist Zuhause. Nur zwei Jungs aus der neu angekommenen Familie Sarratore werden sich Sorgen um ihren Aufenthalt machen.
Was sie von ihrem Sohn, dem zweijährigen Nino (ein deutliches Zeichen seiner Unzufriedenheit), ihrem Vater, dem berühmten Scharfschützen und „dichtenden Eisenbahner“ Donato, erwartet, drängt sie heftig.Elena kehrt nach Neapel zurück und beginnt eine Beziehung mit dem Automechaniker Antonio Cappuccino, obwohl sie immer noch in den Turner Nino verliebt ist.
Ihre Bedenken verblassen jedoch schnell in Gegenwart ihrer Freundin. Lila ist zu einer Schönheit herangewachsen und wird von zwei Verehrern umworben, die beide reife Männer Anfang zwanzig sind. Beide sind wohlhabend und die Söhne von Camorristi. Marcello Solara zum Beispiel lehnt Lila kategorisch ab; Trotzdem versucht er, ihre Familie mit täglichen Besuchen und teuren Geschenken zu infiltrieren.
Der andere, seriöser wirkende Kandidat ist Stefano Carracci, der älteste Sohn des rätselhaften Don Achille, der seit dem Tod seines Vaters eine Salumeria führt. Im Gegensatz zu Lilas Vater bietet er sich als Investor an, um aus seiner Schuhfabrik eine kleine Schuhfirma zu gründen, mit der Zusage, dass darin Lilas Ideen verwirklicht würden. Außerdem kauft er, obwohl sie ihm etwas zu klein sinddas erste, lang existierende Paar Schuhe aus ihrer Kollektion.
Lila hatte es zu Hause mit ihrem älteren Bruder Rino in akribischer Kleinarbeit geschafft, um ihren Vater zu überreden, das zu tun, was Stefano jetzt vorschlägt. Das Projekt ist abgeschlossen und Stefano erhält sowohl von Lilas Vater als auch von Lila selbst das heiß ersehnte „Ja“. Lila ist 16 Jahre alt, als sie heiratet.
Elenas Party, die sie mit viel Pomp, viel Mühe und viel Hilfe geplant hatte, endet mit einer doppelten Brüskierung für das Baby Marcello Solara läuft wie selbstverständlich zwischen den Gästen umher – und er trägt sie maßgefertigte Schuhe! Stefano war an ihrem Hochzeitstag völlig sprachlos; er hatte fest versprochen, Marcellos in Schach zu halten, und er hatte darauf gesetzt, dass er verstand, was genau diese Schuhe Lila bedeuteten.