kinderen jan decleir Mira was zijn eerste grote rol . Hierdoor is de acteur sindsdien te zien in een groot aantal Vlaamse en Nederlandse films en televisieshows. Op het gebied van theater werd hij beroemd door zijn rol in Mistero Buffo van Dario Fo in de International New Scene. Sil de Strandjutter, een rol die hij speelde in de tv-serie Sil de Strandjutter uit 1976, hielp hem een huishoudelijk figuur te maken.
Met Oscars bekroonde films zijn onder meer Karakter en Antonia van Mike van Diem en het voor een Oscar genomineerde sociale drama Daens. Meer recentelijk wees hij rollen af in Stanley Kubrick’s Eyes Wide Shut en James Bond’s The World Is Not Enough vanwege verplichtingen aan andere projecten. Tot 2019 was Decleir ook de nationale Sinterklaasartiest van België.
“Jan Decleir gaat nooit voor de gemakkelijke impact, duwt nooit te hard, is een rotsvaste bewoner van zijn karakter”, merkte Roger Ebert op in zijn recensie van The Memory of a Killer . te zeggen heeft, wordt belichaamd in plaats van door hem verklaard. Er zijn plannen voor een Hollywood-adaptatie, maar deze voorstelling zal in de toekomst moeilijk te evenaren zijn. Ik denk aan Gene Hackman. Morgan Freeman is een van de beroemdste acteurs van onze tijd Ervan uitgaande dat hij nog leeft, Robert Mitchum. Decleir is authentiek
Onbekende gerechtsdeurwaarder genaamd Dreverhaven (Decleir) wordt in de jaren twintig dood aangetroffen in Nederland met een uitgehouwen maag. Dreverhavens persoonlijke aanvallen op hem zijn altijd mislukt, maar de voor de hand liggende verdachte is Jacob Willem Katadreuffe (Van Huêt), een ambitieuze jonge advocaat die zich vanuit de armoede heeft opgewerkt. Men zag dat Katadreuffe op de middag van de moord het kantoor van Dreverhaven had verlaten. Ze nemen hem in hechtenis en laten hem nadenken over zijn relatie met Dreverhaven, die de grootvader van Katadreuffe blijkt te zijn.
Een huishoudster voor Dreverhaven is het eerste personage in de verdieping. Joba, de zwijgzame moeder van Katadreuffe (gespeeld door Schuurman), is het eerste personage in de verdieping. Slechts één keer hadden ze gemeenschap in die periode (er wordt gesuggereerd dat de ontmoeting Joba werd opgedrongen). Het duurt niet lang voordat ze zwanger wordt en besluit haar baan op te zeggen om zichzelf en haar pasgeboren kind te onderhouden. Dreverhavens aanbiedingen van geld en huwelijk worden herhaaldelijk door haar afgewezen.
In zijn jeugd ontdekt Katadreuffe dat zijn pad de Dreverhaven kruist, vaak op een rampzalige manier. Ondanks het feit dat het kind van Dreverhaven is gearresteerd voor een kinderlijke diefstal, weigert Dreverhaven hem als zijn zoon te accepteren. Een jonge man die zonder het te weten geld leent van een bank van Dreverhaven om een mislukte .
sigarenwinkel te kopen, wordt aangeklaagd door Dreverhaven, die hem aanklaagt om het geld terug te krijgen en hem failliet te laten gaan. De lening wordt terugbetaald en Katadreuffe kan werken bij het advocatenkantoor dat is ingehuurd om hem te achtervolgen voor zijn sigarenwinkelschuld. Na het bestuderen van een gebrekkig Engelstalig woordenboek in het appartement van zijn moeder, leert de jonge man de taal goed te spreken, wat hem aantrekkelijk maakt voor werkgevers.
Naast het terugbetalen van de schuld van de sigarenwinkel, zoekt Katadreuffe nog een lening bij Dreverhaven om zijn opleiding en juridische studies te ondersteunen en om zich voor te bereiden op het bar-examen. Op voorwaarde dat Dreverhaven het recht heeft om de lening op elk moment op te zeggen, stemt Dreverhaven ermee in.
Katadreuffe slaagt voor zijn bar-examen, ondanks pogingen van de gerechtsdeurwaarder om hem te saboteren. Hij stormt het kantoor van Dreverhaven binnen om de oude vijand van Dreverhaven, de gerechtsdeurwaarder, te confronteren op de dag dat zijn bedrijf viert dat hij advocaat wordt (de dag van de moord). Hij is woedend over de felicitaties en handdruk van Dreverhaven, en hij rent naar Dreverhaven in een poging hem kwaad te doen. Katadreuffe verlaat het kantoor van de deurwaarder na een brute vechtpartij.