Dean Schneider Familie Dean Schneider hat über eine halbe Million Follower und scheint ein Popstar zu sein. Er hat auch eine Mission Tiere in Gefangenschaft zu retten. Dafür posiert er mit Löwen und wickeltem Babyäffchen. Das Leben von Dean Schneider ist zu schön, um wahr zu sein. Der 26-jährige Schweizer spielt und schmust mit Löwen, als wären es seine Hauskatzen. Er posiert neben Elefanten und mit Aasfressern oder joggt mit nacktem Oberkörper und Kamera in der Hand durch seine 350 Hektar große Farm in Südafrika.
Dean Schneider ist ein bekannter Instagram-Nutzer. Wenn er sein gezähmtes Wildtieren zeigt, erhält er Herzen und Likes aus aller Welt – zehntausendfach. Seine Mission wird von 665 000 Abonnenten auf Instagram verfolgt.Sie waren dort, um wilde Tiere zu retten. Dies tut er in seinem “Sanctuary and Rehab Center” Hakuna Mipaka in Südafrika. Dort stürzt er sich auf verletzte Wildtiere, um sie wieder zu verwildern, aber vor allem rettet er Tiere wie seinen Wolf Dexter aus erbärmlichen Verhältnissen, um ihnen ein neues Zuhause zu bieten.
Für einen 26-jährigen Schweizer ohne Schulbildung ist fast alles zu perfekt, um wahr zu sein. Dekan Schneider ist jetzt auf Hausbesuch, ein Treffen soll also Antworten geben.Der Löwenkuschler sitzt gemütlich in der Zürcher Anwaltskanzlei seines Vaters. Ein historisches Gebäude, ein Marmor im Treppenhaus und Kaffee auf einer silbernen Tischdecke. Er behauptet, dass dies nicht mehr seine Welt ist. Mit einer Wette auf “nichts mehr”. Denn vor Dean, dem Tierretter, gab es Dean, den CEO. Er, der zwei Kurse absolviert hatte und in der Schule immer Probleme hatte, hatte im Alter von fünfzig Jahren seine eigene Finanzplanungsfirma gegründet. Er war jedoch nicht zufrieden.
Seine Kindheitsfantasie war eine andere: Ein Leben mit und für wilde Tiere irgendwo in Afrika.Ich verstehe jetzt, wie Eltern über einen 24-Stunden-Job denken, der sieben Tage die Woche dauert.Andere haben vielleicht ein Praktikum in einem Wildreservat gemacht, aber Dean Schneider denkt groß. Es sollte ein eigenes Rettungs- und Bergungslager haben. Er verbrachte zwei Jahre damit, alles, was er besaß, vorzubereiten und in seinen Traum zu investieren. Aus diesem Grund ist er mehr als hundert Mal nach Afrika geflohen. Liegenschaften wurden besichtigt, Kontakte geknüpft, Sponsoren gesucht, ein 70-seitiger Managementplan erstellt und monatelang auf Genehmigungen gewartet.
Die erste Zeit in Südafrika war teilweise wirklich schlimm, so viel Bürokratie, so viele Schikane und keine Tiere.Steve Irwin, der legendäre australische “Crocodile Hunter” aus der gleichnamigen TV-Show, hatte ihm die Floh mit den Wildtieren geschenkt. Bis zu seinem Tod im Jahr 2006 versuchte er durch spektakuläre Bilder und mühsame Aktionen Menschen auf der ganzen Welt für die Not der Tiere zu sensibilisieren. Dekan Schneider wird dasselbe tun. Nur braucht er dafür keine TV-Sendung mehr, denn “dafür gibt es heute Social Media”, sagt er. Und er ist ein Meister seines Fachs.
Jeden Tag postet er ein Bild oder ein Video und versucht, die Fragen seiner Follower zu beantworten. Dies braucht Zeit. Bis zu sieben Stunden investiert er täglich in seinen Instagram-Auftritt; er antwortet jede Nacht auf 800 Kommentare und postet in mehreren Sprachen. wird er von einem persönlichen Assistenten und einem Content Manager. «Der Mensch muss es professionell machen oder gar nicht», sagt er. Und er hat einen Plan: Nach jedem „Wow“-Bild eines Kuscheltiers oder eines Tierbabys zeigt er ein „Education“-Video, in dem er die Geschichte des Tieres erzählt oder etwas über die Tierwelt lehrt.
JayJay, ein Kapuzineräffchen, das von seiner Mutter an eine viel zu junge Familie verkauft wurde, ist einer seiner Instagram-Co-Stars. Dieser war schnell erschöpft und das wenige Wochen alte Tier landete im Internat von Dean Schneider.Ein 24-Stunden-Job, sieben Tage pro Woche, ich weiß jetzt, wie es Eltern geht», erklärt er. Zu den beliebtesten gehören die Videos, in denen er zeigt, wie er mit JayJay aufwacht oder ihn herumwirbelt. «JayJay ist für mich wie ein Sohn, aber er soll ein möglichst wildes Leben auf der Farm führen.» Er konnte nicht ganz ausrasten.
Denn obwohl er den ganzen Tag gerne von Tieren umgeben ist, glaubt er, dass “ein kunstvolles Leben für jedes Tier, das in größtmöglicher Freiheit lebt”, ist. Alle Tiere mit denen er spielt und Kuschels auf den Bildern sind Welpen. Unter erbärmlichen Bedingungen oder allein gehalten, um von wohlhabenden Touristen in Jagdgebieten gejagt zu werden.Tierschutz muss heute cool sein und Emotionen müssen auf persönlicher Ebene geschürt werden.
Dexter beispielsweise, ein 14 Monate alter Löwe, war das erste Tier, das Schneider auf seinen Hof aufnehmen konnte. Er rettete einen von einem Zoo befallenen, Zecken-und-Läusen-befallenen Jungen aus den Fängen eines Tierpflegers. «Dexter war ein Baby und völlig allein, als er auf mich zukam. Ich musste seinen Rudel ablösen und wurde so eine Art Bruder für ihn», erklärt Schneider seine starke Verbundenheit mit Junglöwen.